Frasa furry lifestyle dan furry lifestyler (secara harfiah: gaya hidup berbulu/furry) pertama kali muncul pada bulan Julai 1996 di kumpulan berita alt.fan.furry semasa perselisihan yang berterusan dalam komuniti dalam talian itu. Kumpulan berita Usenet alt.lifestyle.furry diciptakan untuk menyelesaikan perbincangan di luar seni dan kesusasteraan berbulu, dan untuk menyelesaikan pertikaian mengenai apa yang seharusnya atau tidak boleh dikaitkan dengan fandom; anggotanya dengan cepat menggunakan istilah furry lifestylers, dan masih menganggap fandom dan gaya hidup sebagai entiti sosial yang terpisah. Mereka telah menentukan dan menggunakan makna alternatif dari kata furry khusus untuk kumpulan ini: "seseorang yang mempunyai hubungan emosi/rohani yang penting dengan binatang atau haiwan, nyata, fiksyen, atau simbolik."[40]

Dalam tinjauan 2007 mereka, Gerbasi dll. memeriksa apa ertinya menjadi furry, dan mengusulkan taksonomi untuk mengkategorikan "jenis" furry yang berbeza. Kumpulan terbesar—38% daripada mereka yang ditinjau—menggambarkan minat mereka terhadap fandom berbulu terutama sebagai "jalan untuk bersosialisasi dengan orang lain yang mempunyai minat bersama seperti seni dan kostum antropomorfik."[41] Namun mereka juga mengenal pasti furry yang melihat diri mereka sebagai "selain manusia", atau yang ingin menjadi lebih seperti spesies berbulu yang mereka kenal.[12][14]